消失的北极庇护所

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    以前，寒冷、可怕、难以进入的北极冻土带是地球上最原始的地方——至少对人类来说是这样。然而，这块地处地球最北端的冰冷的土地却是许多鸟类在筑巢季节的最佳安乐窝。

　　尽管只有那些强壮的物种才能抵御北极地区严寒的天气，承受食物来源极度缺乏的困难和长途迁移之苦，北极冻土带的生态系统实际上是非常脆弱的。联合国环境规划署的研究结果表明，全球升温将导致北极地区永久冻土的消失和植被的被侵蚀。这将对生活在北极的动物产生严重影响，更多的物种将从这块土地上永久灭绝。 字串8

　　此外，最近几年在北极圈附近进行的采矿活动和兴建的核电站对环境和动物构成了更大的威胁。这些动物来这里的目的是筑巢和再生。

　　众多鸟群在繁育季节迁栖到北极地区。在这儿，灰背隼、游隼和毛脚秃鹰等猛禽常常和较为温顺的鸟类如小白额雁并排栖息在悬崖峭壁上。 字串9

　　与寻常的野鹅不同的是，小白额雁的脸上和嘴的四周有一块醒目的白斑。造化的这一巧妙安排使小白额雁可以躲避在陆地生活的食肉动物如北极狐的攻击。 字串7

　　小白额雁的移栖能力惊人，常常在寒冷的斯堪的纳维亚半岛和西伯利亚的冻土带筑巢，然后迁徙到气候较为温暖的南方地区，最远甚至飞到希腊为止。其幼鸟于夏末生于北极地区，等到长成足够强壮时便迁徙到欧洲，时间一般是在秋季。 字串4

　　然而，北极圈发生的气候变化已使小白额雁成为欧洲最濒危鸟类之一。不断上升的气温使小白额雁弄不明白何时开始迁移，实际上眼下迁移的小白额雁越来越少。当它们呆在欧洲时，由于自然生境即沼泽地不复存在，使小白额雁深受其苦，同时也极易成为猎手的手中猎物。另外一个可能是，它们在北极冻土地带呆的时间过长，往往打乱生活在那里的其它鸟类的自然平衡。

　　从20世纪初至今，全世界小白额雁的数量下降了近90%，如今仅剩50,000只左右。由于对鸟类进行跟踪研究只是最近20年才有的事情，有关小白额雁的信息非常缺乏，令科学家对这种鸟的剧减颇感茫然。

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　　为了养护北极环境，由世界养护监测中心设立的一个信息和评估中心已经制订了有关方案。世界养护监测中心根据其研究结果预测，全球趋暖及其引发的生境丧失将在未来100年中影响到几百万只北极鸟类。

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　　此外，小白额雁还受到《非洲－欧亚水鸟协定》的保护。这个《迁移物种公约》框架下最大的协议保护的物种涉及172种鸟类，这些鸟类的特点是他们的迁移周期中的部分时间需在沼泽地度过。《迁移物种公约》覆盖的保护区域极广，从加拿大的最北端和俄罗斯联邦，到非洲的最南端。